Загальний гусячий вигляд, порівняно невеликі розміри, біле забарвлення з чорними вершинами крил дозволяють відрізняти білого гусака на відстані від інших гусеобразних. Особливо чіткі ознаки цих гусей на льоту, коли ясно видно на кінцях крил темні плями, утворені чорними першорядними маховими. На льоту будуються кутом, шеренгою або діагоналлю. Іноді на льоту чути їх різкий, високого тону крик, який можна передати як "геув" або "кеаге", звучать разом. У деяких випадках летять разом з білолобий гусьми або канадськими казарками (За спостереженнями в Америці). Визначення білих гусей на льоту по зустрічам їх в вершині кута (Кесслер, 1851) сумнівні, можливо це були альбіноси.

Білий гусак (Anser [Chen] caerulescens)

фото Flickr.com

На противагу багатьом іншим гусям при наближенні спостерігача до гнізда самець і самка не відлітають і навіть не тікають, а спокійно відходять від гнізда, зупиняються неподалік і починають щипати траву, неголосно перемовляючись між собою. Варто тільки відійти від гнізда, як гуси знову повертаються на нього (Тугаринов, 1941). Ця їх особливість дає можливість винищувати і дорослих гусей і повністю забирати їх кладку. Але під час міграцій вони вкрай обережні, і немає ніякої можливості наблизитися на постріл до пасеться зграї (Артоболевский, 1926).
Ареал. У Східному Сибіру - о-в Врангеля і, можливо, але малоймовірно, деякі місця узбережжя Чукотки. У Північній Америці від Аляски до Гудзонової затоки, Баффінова Землі і північних частин Західної Гренландії. Зимує частково в Японії. Головні ж місця зимівлі знаходяться вздовж тихоокеанського узбережжя Північної Америки до Луїзіани, Техасу і Мексики.
Характер перебування. Білий гусак - гніздиться і пролітна птах. Однак добре виражений весняний проліт спостерігався лише вздовж ледовітоокеанского узбережжя Чукотки в районі мису Шмідта (мис Північний).
Біотоп. На о-ві Врангеля сухі ділянки тундри поблизу дрібних озер і річок.
Чисельність. На о-ві Врангеля гуси численні (Портенко, 1937). У межах СРСР вимираюча птах.
Розмноження. Освіта пар спостерігалося ще під час міграцій, на материку. В цей час і потім пізніше в гніздових колоніях самці тримаються близько самок і часто ходять навколо них, своєрідно похитуючи головою і видаючи особливі глухі звуки. На о-в Врангеля прилітають в зграях, де пари, однак, намітилися, і зараз же приступають до розмноження. Однак далеко не кожен рік виявляється сприятливим для розмноження. У роки з запізнілими веснами, з поверненням холодів і снігопадів або зовсім не розмножуються, або ж розмножуються тільки деякі пари, кількість же яєць в кладці знижується. Гніздяться білі гуси колоніями то невеликими в 15-20 пар, то величезними в 1000 пар і більше. Колонія від колонії розташовується в 1-2 км. У таких колоніях серед гусячих гнізд трапляються гнізда білих сов, біля яких гуси цілком безпечні від нападу чотириногих хижаків.
Гніздо білого гусака представляє собою невелике заглиблення у моху, вистелене сухими стеблинками трав і незначною кількістю пуху. Кладка складається з 3-6, частіше з 3-5 яєць жовтувато-білого або кремового кольору з розмірами 63,2-88 х 41,8-57,2 мм (Тугаринов, 1941). Яйця відкладають на початку червня. Насиджування починається з відкладання першого яйця.

Білий гусак (Anser [Chen] caerulescens)

фото Flickr.com

Близько 10 червня на о-ві Врангеля в кладках знаходили вже все яйця з ембріонами. Насиджує одна самка, яка, сходячи з гнізда, ретельно прикриває їх сухими стеблами трави. Завдяки незначною висоті гнізда яйця, прикриті сухою рослинністю, зовсім непомітні. Гусак знаходиться поблизу або ж стоїть біля гнізда. У разі, якщо частина кладки гине або забирається, самка доповідає нові яйця. При загибелі ж всієї кладки повторно яйця не відкладаються, і пара виходить з ряду розмножуються птахів (Портенко, 1937).
У районі мису Шмідта, починаючи з 2 червня, відбувалася розбивка на пари і, хоча після зникнення майже всієї маси пролітних залишалися ще окремі пари і особини, проте ні гнізд, ні яєць знайдено не було і лише допускалася можливість розмноження тут білих гусей ( Артоболевский, 1926).
Таким чином, в поточному столітті гніздування білих гусей ніде на материку Сибіру достовірно не встановлено, хоча є невизначені вказівки на рідкісні зустрічі їх в гніздовий час в прибережних тундрі на схід від Чау якоїсь губи (Тугаринов, 1950). Є підстави вважати, що окремі пари або дрібні колонії, які намагаються влаштуватися на материку, крім людини, розоряються також і чотириногими хижаками, що і лімітує в даний час можливості гніздування білого гусака на узбережжях Льодовитого океану. Спостережень над часом вилуплення молодих і їх ростом немає.
Линька. Як у інших гусей, є повна річна линька, по осінньої матеріалів немає. Першими з середини липня починають линьку холості і статевонезрілих, що не гнездившиеся в даному сезоні птиці. На час линьки вони збирають масами або в гирлі річок, або на морських узбережжях. Даних про линьки дорослих сімейних і молодих немає. Остаточний сніжно-біле вбрання надівається, мабуть, на четвертий рік. У вбранні третього року частково ще зберігаються сірі пір'я попереднього року (Артоболевский, 1926).
Харчування. Основною їжею білих гусей є рослинна; складається вона з листя, плодів, насіння і ягід тундрових рослин. Особливо охоче поїдаються ягоди водяница Empetrum nigra (Тугаринов, 1941). З тваринних організмів для харчування використовуються невеликі безхребетні прісноводних і морських узбереж, а також мілководь. На прольоті і зимівниках (в Америці) годуються на озимих полях.

Основними ворогами білого гусака є чотириногі хижаки, великі чайки і поморники, що знищують його яйця і пуховиків.

Білий гусак (Anser [Chen] caerulescens)

фото Flickr.com

Господарське значення. Внаслідок рідкості економічне значення білого гусака мізерно, але в місцевих умовах о-ва Врангеля в великих кількостях збираються його яйця і линяють птиці. Так як таке примітивне використання білого гусака навіть при всіх його обмеження тут призведе до того ж, що трапилося на материку, т. Е. До повного зникнення його з острова, необхідно тепер же той чи інший спосіб залучити його в домашній оборот, інакше при руйнуванні великих колоній з дрібними залишилися дуже легко впораються чотириногі і пернаті хижаки, а також і їздові собаки.
Розміри і будова. У самців і самок довжина тіла 584-736 мм; довжина крила 365-455 мм; довжина дзьоба 49,5-60 мм; вага 2-2,25 кг (Тугаринов, 1941 і 1950). Дзьоб коротше голови, вигляд збоку поступово звужується до вершини. Нігтик займає всю вершину дзьоба, що не звисаючи над піддзьобка. Зубці по краях надклювья збоку добре помітні. Довгі крила досягають кінців хвоста. Округлий хвіст складається з 8 пар рульових. Цівка довга.
Забарвлення.
Пуховик. Спинна сторона сірувато-оливкова, блискуча. Черевна світло оливково-жовта. Лоб, щоки і горло блідо жовті.
Молодий птах зверху строката блідо рудувато-сіра. Верх голови, її боки, верх шиї світло-сірі зі світлими облямівками пір'я. Верхні криють крила попелясто-сірі, кожне перо з білою облямівкою. Першорядні махи буро-чорні. Кермові білі з сірим нальотом. Шия знизу, зоб і боки сіруваті з розпливчастими плямами. Черевна сторона біла. Дзьоб темно-сірий, з віком червоніє, ноги зеленувато-сірі також змінюються в кольорі з віком. Після кожної линьки птах стає все більш і більш білою, а остаточний дорослий наряд і м'ясна забарвлення дзьоба купуються не раніше як після четвертої осінньої линьки.
Дорослі самець і самка. Загальне забарвлення оперення сніжно-біла, але першорядні махові чорні, а їх криють попелясто-сірі. Як уже відзначено в свій час (Артоболевский, 1926), оперення білих гусей, як і лебедів і багатьох окремих особин водоплавних, властивий особливий іржавий наліт, що виникає від розчинених у воді мінеральних солей і не має ніякого відношення до діагностики цього виду.
Дзьоб м'ясного кольору. Нігтик сірий. За розрізу рота йде чорна смуга, що звужується до кута рота і вершині дзьоба. Ноги м'ясного кольору або м'ясо-червоні. Райдужна оболонка у білого гусака коричнева.
Література: Птахи Радянського Союзу. Г. П. Дементьєв, Н. А. Гладков, Ю. А. Ісаков, М. Н. Карташов, С. В. Кириков, А. В. Міхєєв, Е. С. Птушенко. Москва - тисячу дев'ятсот п'ятьдесят два